高知Ｇ１オールスター ４日目 （本田）

　今日はシ烈な準決勝が５つ行われました。まず最初（８レース）に勝ち名乗りをあげたのが鈴木誠（55期・千葉）。高城信雄の捲りに乗り、直線突き抜けた。「いやー、嬉しいっすね(笑)。決勝に乗るなんて思ってもいなかったんで。高城君のおかげ、恵まれました」。

　９レースからは飯嶋則之（81期・栃木）が平原康多の突っ張り先行につけて番手から一気。レース後の第一声が「夢のようです。前（平原）と後ろ（中村淳）の人のおかげです」とＧ１の決勝戦に進めて感慨無量。

　10レースでは山崎芳仁（88期・福島）が丸々一周逃げ切り、力の違いを見せつけた。「２日間競られたり、叩けなかったりで調子がわからなかった。でも今日は抑え先行で後ろ（平沼由充）が切れないようにじわじわという感じで駆けられ、あとは金子（貴志）さんに捲られたら仕方がないと思って逃げました」。
　11レースは佐藤友和（88期・岩手）がカマシ先行で他の選手を千切って逃げ切り勝ち。「納得いくタイムがでたし」とニッコリ。２着３着には脚ためて直線突っ込んだ豊田知之（59期・岡山）と遠沢健二（57期・神奈川）のベテラン勢。「いやー恵まれました。流れがいいけど調子もいい。平成２年以来のＧ１決勝だから実感がわかない」と豊田、「踏み出しで離れちゃってるけど、伸びてるしいいね」と遠沢。

　12レースでは渡辺一成の番手から伏見俊昭（75期・福島）が突き抜けた。「連日番手だったけど最近はこういうレース多いんで。調子？　悪くはない」とキッパリ。２着には中団から突っ込んだ新田康仁（74期・静岡）。「コースがなくって最後は目をつぶって突っ込んだ。自分だけ届いて晴智（渡辺）君には悪いことした」と多少悔やむ。３着には伏見マークの菊地圭尚（89期・北海道）。「初日から流れがよくて、そのひと言。Ｇ１の決勝は初めてで実感がない」と言うが顔は笑顔。


　そして明日の決勝戦（12レース）のメンバーが出揃いました。並びは山崎①ー佐藤⑤ー伏見③ー菊地⑧の北日本ライン、新田②ー鈴木⑨ー遠沢⑥の南関ライン、飯嶋⑦が「北日本の番手を基本に」で豊田④が「切れ目で脚ためて」。そして注目は佐藤。「高知バンクは１着の数が多い」といい「琵琶湖、前橋とＧ１は連続して決勝に乗っているんで、そろそろ」とＶ狙いに出そう。明日は佐藤⑤頭から買ってみてください。


　前文の表現（買ってみてください）の通り僕は決勝戦を買うお金もありません。今回の思い出は連日鰹のたたきを食べたくらいしか…。