大宮競輪 Ｆ２ 前検日（本田）

　昨日は休みをもらい上野の西洋美術館に「コロー」の絵を観にいきました。風景画と肖像画が中心でしたが、心に残る作品ばかりです。お時間がある方は観にいってみてください、気分転換になりますよ。

　さて明日からは大宮競輪が開催されます。Ｆ２戦ですが、Ｓ下がりの選手も多々いて豪華な顔ぶれ。３日間楽しめそうです。ここでは前検で聞いてきた話をいくつかピックアップしていきます。

　まずは４レースの西村康之（７３期・東京）。前期までＡ級２班で、今期からチャレンジレースに参戦。４場所走ったが未だ勝利はなし。「何で勝てないんだろう？　自分でも分からないんですよ。どうしてだと思います？　」と記者に逆質問。「でも調子は変わらず悪くないので、後は展開ときっかけだけ」と前向き。
　５レースの丸山直樹（９３期・埼玉）は明日同期の佐藤学と対戦。「彼とは初対戦。ここは僕の地元だし負けられない気持ちが強い。先行で」と話す。しかし一方では「今僕は７０点ぎりぎりの点数。初日の予選は（６着まで準決と）緩やかだけど、６着じゃ点数を下げてしまうので５着までには入りたい。でも先行するとその着は取れないかも…」。意外と真っ向勝負は避けて着拾いに走りそうだ。
　６レースの鈴木浩（８２期・新潟）は捲り屋だが「初日は群馬の後ろ」と矢島一弥の３番手を選択。しかしその矢島はどちらかといえば捲り屋で、その３番手では勝負処では最後方間違いなし。「でも明日で競輪が最後っていう訳じゃないし、切り替えられないですよ。でもはぐれたり、もつれたりしたら自分で捲っていきますけどね」。混戦になった時には面白い１車となりそうだ。
　７レースの阿部利光（７７期・宮城）はこの予選クラスでは格上。しかし前回の弥彦ではまさかの９９９と大敗。「前々回の落車の影響が大きかったです。そこから中１１日だけど、調子はまだまだ。前回と変わりません」と今回も大きい数字が並びそうだ。
　８レースの川本龍司郎（８２期・東京）は最近逃げ切り勝ちばかり。大宮は５００バンクとはいえ、ここも逃げ切ってしまうのか。「前回から中４日で、練習は１日だけ。一昨日（１８日）に練習したんですけど、１００キロ乗り込んじゃって…。そしたら昨日急な追加をもらって今回参加することになったんですよ。だから正直疲れがあるかも」。明日の予選は逃げるにしても、直線で失速してしまうケースもありそう。波乱に一考を。
　９レースは予選のメイン。当然本命は地元の新鋭・伊藤亮だ。その番手は中村邦夫（６０期・埼玉）。前回千葉の前に４４日間欠場と不安もあるが「それは頸椎のヘルニアをしっかり治して十分に休んだから。落車したとかじゃないので体は大丈夫」とニッコリ。「初日は伊藤君と一緒？　初めてだから、離れない様にしっかり付いていきたい」。
　１２レースの矢端誠二（５５期・群馬）はＳ級からの降級組。７月から５場所走って確定板を外したのは僅かに１回。「展開に恵まれているだけ。いつもいい位置があるから。でも今回は急な追加でいいとはいえない。オーバーワークです」と割り引きが必要なようだ。