取手記念 Ｇ３ ３日目（本田）

   地元・牛山貴広が有言実行！　前検日に話していた「決勝進出」を見事達成させた。今日の８レースの準決・Ｃは牛山が先行１車の利を生かして、見事逃げ切った。「後ろの長塚（智広）さんに競り勝ってもらえるように行きたかったけど、僕にそのダッシュがなくって…。でも決勝戦は恐れないで、武田（豊樹）さんを思いっきり引っ張りたいです」と当初の最大の目標に向かって明日勝負駆けにでる。
　９レースの準決・Ｂを制したのは先制３番手をキープしてそこから直線突き抜けた小林裕司（７４期・千葉）。「（脚を）溜めるだけ溜めて突っ込んだ。素直に決勝に乗れて嬉しい」と笑顔。２着はゴール後に渾身の“ガッツポーズ”を出した十文字貴信（７５期・茨城）。「１着だと思ってやっちゃった（笑）。（１着と）確信していたんだけど…。でもお客さんに怒られると思ったらみんながおめでとうといってくれて、再度僕が勝っていたのかと錯覚してしまったくらい」と２着でも満足げ。
　１０レースの準決・Ａは小嶋敬二－加藤慎平－立石拓也でＨＳからカマして上位独占。小嶋（７４期・石川）は「色々作戦を考えていた中のひとつをやったまで」と至ってクール。逆にマーク加藤（８１期・岐阜）は興奮気味に「やっぱり（小嶋は）強い。抜けなかったよ」と小嶋をたたえた。３着の立石（７２期・福岡）は「小嶋さんは何事もなかったかのようにスコーンと行ってしまった。さすが一流。記念の決勝？　２年前の佐世保以来２回目。明日（決勝）も中部勢についていきますよ」と裏切りなしの３番手を再度主張。
　１１レースは武田豊樹－神山雄一郎－戸辺裕将で逃げて、ワンツースリー。逃げた武田（８８期・茨城）は「凄いきつかった。地元でいい番組を組んでもらったし、負けられない一戦でしたから。なので位置取りよりも主導権を奪うことに気を遣いました」。そして明日目標にする牛山については「やっと連係になりますね。まだまだ彼は力不足。今日は展開（先行１車）に恵まれただけで、もっと力をつけて記念の決勝まで勝ち上がってもらわないと。でも明日は彼に頑張ってもらいます」。今日は武田マークから１勝の神山（６１期・栃木）は明日の決勝戦は地元ラインの後ろ、五番手回りである。「その五番手は譲れないよ（笑）。というより五番手を回るのは初めてです。でも地元勢にはお世話になっているし、ここは後ろ」。地元記念の決勝を決めて涙目の戸辺（７２期・茨城）は「今回はいつも通り普通に練習をやってきました。特に変わった事はやってきていないけど、それがかえって良かったのかな」と自然体が生んだ決勝進出。

　そして出揃った明日の１１レース、決勝戦の並びは牛山④－武田①－戸辺⑦－十文字⑨－神山③、小嶋②－加藤⑤－立石⑧、そして「単騎で自在」の小林⑥での戦い。やはりここは地元ラインの二段駆けが決まるだろうし、小嶋はそれをやらせての捲り追い込みにかけるはず。なので僕は素直に武田から買ってみます。①⑦⑨、①⑦③、①⑦②、①③⑦、①③②、①②③と強弱つけて６点を。

　今日も？　一度も当たらず、福沢さんが２人いなくなり失踪者は合計７人に。そろそろ捜索願を出さないと。ちなみにその届けはどこに出せばいいのかしら？