東西王座戦・別府 G2 二日目（本田）

　今日の別府は強風で選手は皆苦戦。この「難風」を制した選手が二日目は目立った。明日は最終日、トリプル決勝を順に予想していきます。


　まずは５レースのＳ級シリーズ決勝から。並びは松尾淳④－山内卓也①の中部ライン、五十嵐力②－加藤圭一⑨－大木雅也⑤の南関ライン、藤田竜矢③－内田慶⑦に「東日本ということで関東ラインから」と大内達也⑥。あとは「単騎で自力、自在に」と地元の安東宏高⑧での戦い。注目は松尾－山内の７７期同期の中部コンビ。「準決の顔見せ後に松尾さんが『風が強くって楽しくなってきた』って言うんですよ。あんな強風で何が楽しいのか分からない。変だよ」と松尾の発言に驚く山内。その準決は後方から松尾が捲ってアタマ、山内は流れ込み２着。「抜かなかったんじゃなくって、抜けなかっただけ。ツキバテしました。あの風であんなり踏まれたら…。強ぇ～」とベタ誉め。当の松尾本人は「風吹くと楽しいですよ。でも卓也（山内）が後ろだったので安心して走れた。気持ちが楽だった」。相性いい同期と走れたのが勝利に導いたらしい。ならここも？　ずばり松尾④の頭から④①、④⑦、④⑧を買ってみたい。

　１０レースの東王座決勝は新田康仁⑥－渡辺晴智③の静岡コンビ、武田豊樹⑧－神山雄一郎②の茨栃コンビ、平原康多⑦－後閑信一④の埼京コンビ、山崎芳仁⑨－佐藤友和⑤の８８期東北コンビに「山崎がスジを通してくれたので一応北でまとまる。友和（佐藤）との前後は気にしません。先行を条件に北の３番手から」と岡部芳幸①。やはり一番力があるのは山崎で、その番手を回る佐藤が注目だ。「初日はあの位置から先行して２着だし、今日（２走目）は４着権利で一車抜けた。楽でした。決勝は山崎さんと話して連係ということに。並びは山崎さん、僕の順」と軽快に話す。東王座連覇については「最低限のステージ（決勝）まではきたんで、やる事をやって連覇を目指します」と意欲的。好調揃いだが僕は佐藤の一発⑤頭から狙ってみます。
　
　１１レースの西王座決勝の並びは北津留翼④－西川親幸②の九州コンビ、石丸寛之⑥－三宅伸③の岡山コンビ、永井清史①－浜口高彰⑨の岐阜コンビに「初手は永井君ラインの３番手へ」と小嶋敬二⑦。「中部の二段駆け（永井－小嶋－浜口で折り合うこと）をさせてはダメだし」との理由で小倉竜二⑤が小嶋マーク。そして「細切れ戦だし先手ラインから」の香川雄介⑧での戦い。やはり注目は西の横綱である小嶋だ。「初日は風がなかったので良かったが、今日はきつかった」と風に悩まされた。しかしＶに一番近い人。「連覇？　それは気にせずにSS級は僕ひとりなんで、その事を大事に考えて走る」。G2タイトルよりも１８人のSS選手のひとりとして「プライド」でＶを奪いにいく。明日は素直に小嶋の頭⑦から買ってみたい。


　今日は伏見から買って沈没。明日はどうなるか心配だ。

東西王座戦・別府 G2 初日（本田）

　２走の合計ポイントで決勝進出が決まる今開催。それだけに一戦一戦が大事になってくる。

　まず会心なレースで２着、１４ポイントを得た平原康多（８７期・埼玉）。「今日は先行しか頭になかった」と話すようにﾎｿﾞを固めた思い切った逃げでライン四人で上位独占。「作戦通り。自分のタイミングで踏んだら、渡辺（一成）君を併せきれた」とニッコリ。前回の佐世保記念の凡走がウソの様だ。「前回は疲労がピーク。その疲れは取ってきたんで」というものの「いつもビックレースになると調子が上がってくる。不思議です」と本人も復調に驚きを隠せない。「明日（二日目）は総力戦で」。
　佐藤友和のHSカマシに一瞬離れた有坂直樹（６４期・秋田）だったが１角で追いつく。しかし叩かれた武田豊樹の飛び付きで一瞬体がぐらつく。「すごいあたり。俺じゃなければ転ぶよ（笑）」と自分の強さを記者に報告。別線勝負で戦い、佐藤友和の逃げを捲った岡部芳幸（６６期・福島）は「踏出しの“出”が悪い」と不満顔も「積極的に行ったのが良かった」と勝因を語る。
　小嶋敬二（７４期・石川）は前回から一変。「２車単のオッズが２００円台だったから（ワンツー）決めないとと思った。３連単も売れていたし」とファンの為にレース前から中部ラインで連独占を目論んでいた。「ホームで⑨（室井竜二）が内から来て『まずい』と思ったけど、よく考えたら⑨は追い込み屋。だからハマちゃん（浜口高彰）が競られる、と思って上にあがって競り勝てるように走った。ﾔｽ（一丸安貴）もよく頑張ってくれた」。自分の勝利だけではなく、中部ワンツースリー（３連単６９０円の一番人気）を喜ぶ。負けても浜口高彰（５９期・岐阜）は笑顔が絶えない。「抜けない。４角から踏み直された」と小嶋の強さを強調。３番手で３着の一丸安貴（７０期・愛知）も「もう必死。きつかった。追いつけない」と笑顔で小嶋のスピードをたたえた。

　明日の面白そうなレースは９レース。並びは何と岡部芳幸が先頭で逃げて、伏見俊昭－齋藤登志信で番手捲り。岡部は「彼らは１着じゃないと決勝に進めないし。今回に限っては彼らの前で自力勝負」ときっぱり。明日は伏見①－齋藤⑤の①＝⑤を買いたい。

　前回の宇都宮で行われた東西王座戦は好評だったが、今回は落車や失格のオンパレード。明日は６レースが７車立て、７レースから１１レースまでが８車立てと異常事態。これじゃ車券は売れず、売り上げは低下。チョット考えされた初日となりました。当然僕の車券は当たらないし…。