京王閣 F１ 初日 （本田）

　今回は笑顔が出る者、顔が曇る者、両極端の選手がS級には多い。
　その中でも一番笑顔が出ているのは有賀高士（６１期･石川）。前回の琵琶湖は「ラインの三番手から中割って」Vを飾った。そして直前に嬉しい報告が舞い込んできた。「繰り上がりで東西王座戦（西王座）に出場できることになったんですよ。２７人に選ばれるって事は非常に名誉なこと。頑張りたいですね」。
　
　 対してメンバー中一番といっていいほど 状態が良くないのは白戸淳太郎（７４期･神奈川）。年末の平（４場所前）で落車し、それからみるも無残な大敗続き。「その前（６場所前）の京王閣の失格からリズムが悪くなっちゃって。今回同じ場所（京王閣）で浮上のキッカケをつかみたいんだけど、そんな状態にない。全くダメ。落車の影響がありますね。いい頃を１００とすると今は２０くらい」と話す語調からしても調子の悪さがうかがえる。「正直年始めから休みたいくらいの状態。でも休んじゃったら収入なくなって生活ができなくなるから」との理由で今年競走に参加。まだまだ復調するまでには時間がかかりそうだ。

　そしてA級戦は団子状態で混戦模様。その中から面白そうなのはズバリ６R。地元３人に埼玉の関靖夫まで続いて埼京ラインは４人。中心は番手回る塩野仁司（６０期･東京）。「京王閣はホームバンクだし頑張らないと」と普段以上のモチベーション。目標にする伊藤之人については「練習ではすごく強いですよ。もっともっと上（Ｓ級）にいけるはず。まだ力を出し切っていないだけ」とべたほめ。塩野の言う通りなら、本格化する前の今が「買い時」なはず。伊藤③-塩野④のワンツー③=④中心に③アタマから手広く買いたい。

　そういえば昨日PUFFYのベストアルバム（HIT＆FUN）を購入し、今日競輪場に来る途中ウォークマンで聴きながら無意識に顔がほころんでいた僕。調子がいい証拠なのかなー？

京王閣 Ｆ１ 前検日 （本田）

　明日から豪華メンバーの中、京王閣競輪が開催されます。見応えある戦いが目白押しです。

　まずは１Ｒの関靖夫（７０期・埼玉）。「兄弟子（荻原善一）と一緒にならない事を願っていたのに…。その希望は叶わなかった」と嘆く。「やっぱり兄弟子と一緒だとプレッシャーもかかるし、自分だけ届く仕掛けじゃ許されないから。重いなー」と終始弱音ばかり。

　逆に２Ｒの和賀敬治（６２期・東京）は笑顔がこぼれる。「予選レースの中では細田（真史）君と一緒が良かったから。付いていけば２（着）あるし」とホームバンクで準決勝を狙う。

　３Ｒの鈴木真仁（５９期・東京）は１ヶ月ぶりの出走。「家事都合で１本欠場したら、ここまで空いてしまった。練習は普通にやってきたし大丈夫」と状態に問題はない。

　４Ｒの北村匡章－渡辺秀樹の静岡コンビは絆が固い。「北村君とは藤田門下の同門なんですよ。だから信頼している」と渡辺（５４期）が話せば「先輩付くんで絶対に主導権を奪う」と北村（７１期）が返す。

　６Ｒの東京コンビは過去に一度連係。前回る伊藤之人（９０期・東京）は「小田原（６場所前）の決勝戦で與那嶺さん付いて捲り不発。今度こそ先行したい」と初めての初日特選で逃走を約束。マークする與那嶺盛安（７６期・東京）は「彼は強いし、どんな競走してもついていくだけ」と番手で恵まれそう。なので與那嶺の⑧アタマが穴。

　Ａ級時代は鋭脚みせていた高橋秀一郎（７３期・茨城）だがＳ級では勝ち星がない。「脚的にはＳ級でもやれる自信はあります。でも展開が…。やっぱりＡ上がりはラインの三番手回りが多いから、結果が出しにくい」と自己分析。明日も埼京ラインの三番手回りと展開は苦しそう。８Ｒの⑧番車で出走します。

　９Ｒは徳島コンビが気になる。滝山実にマークする川口浩貴（４８期・徳島）が「彼とは何度もワンツー決めている。悪い時でもどちらかは入着しているし。相性抜群」との事。ならば両者の①＝⑨を素直に買いたい。

　メインの１１Ｒは北津留翼（９０期・福岡）と小野俊之（７７期・大分）の九州コンビに注目が集まる。北津留は「前回はあまり調子が良くなかった。そこから中６日だけど、毎日１００キロくらい街道で乗り込んできた。練習はしてきましたよ」と上向き気配。マークする小野は「前回から中１５日。前半は競輪学校（失格によるペナルティー）に行って、後半は地元でモガいてきた。練習は大丈夫です」との事。北津留との相性を聞くと「翼には向日町記念と年末の熊本Ｆ１を獲らしてもらった。いつも気持ち良く逃げてくれるし、彼を大事にそだてたいですね」と小野スマイルで話す。両者は３日間目が離せない。