大宮 F1 ２日目 （本田）

　「大宮競輪場の思い出」は２つある。１つは１７年くらい前の大宮記念。まだ競輪を始めた頃で、専門紙（青競）が命綱だった時。決勝戦の青競の印は滝沢正光と井上茂徳が◎○。並んでもいないのになぜ？競輪はライン戦じゃないの？と初心者ながらに思ったがオッズを見ると両者の表裏が一番二番人気。そして薄暗いなか決勝レースが行われ、明るい照明がたかれているゴール線に真っ先に突っ込んできたのは◎○の二人。「やっぱり専門紙はすげぇー、記者になって印をつけてみたい」と強く思ったものでした。この気持ちがあったから今の自分があると思っています。まだまだ印は下手で勉強中ですが…。
　２つ目は吉岡稔真。「福岡の吉岡っていうのはすごい強いらしいぞ」という噂があり、大宮記念のS級予選で生の吉岡を金網越しに初めて見た。当然人気は吉岡の頭（１着）からしか売れていない（当時は枠番）。でも結果は…。翌日の青競（新聞）には「吉岡稔真」の文字がなかった記憶がある。「負け戦を走んないで帰っちゃうんだ。すげぇー新人だな」と思った記憶も。この２つが僕の大宮競輪場の思い出です。

　そんな思い出よりとりあえずは現在の車券の方が大事。ここでは明日のA級戦から面白そうなレースをピックアップします。
　まずは２Rの荻原善一（４８期･埼玉）。連日、青競の「広告塔」としてアオケイジャンパーを着用してくれている。明日は長岡豪にマークだが「初日（連係した時）も思い切って逃げてくれたし、信頼して再度マーク」との事。このラインは長岡①-荻原⑤-戸嶋禎弘⑥-菅沼清二⑨-冨田敏彦②と５人ライン。先行してしまえば別線は不発で荻原のアタマ。⑤①=⑥、⑤①=⑨、⑤⑥=⑨の計６点を買いたい。
　準決勝７着で欠場するかと思われた春日勇人（８２期･千葉）だったが「最後（最終日）まで乗っていきますよ」との事で明日の４Rに出走。「山梨（英昭）君とは同期だし、その（山梨-堀田直哉の静岡）三番手から。仲いいし」とコメント。これを聞いた山梨英昭（８２期･静岡）は「僕に任せてくれるんですか？嬉しいなー。だったら先行します」とこの南関ラインの結束力は固そうだ。
　そしてA級決勝（８R）は田中晴基（９０期･千葉）に注目。準決勝で山下渡に捲られたものの「もう一回対戦できますから。決勝も先行して南関ラインの中から優勝者を出せる様に頑張ります」と再度ヤル気をみせた。ならば田中の後ろを回る戸ノ下太郎⑥-柴田健⑨の⑥と⑨の絡みが面白そう。

大宮 F１ 初日 （本田）

　今月末には東西王座戦が行われます。昨年と変わって東日本、西日本を一ヶ所の場所に集めて同時に開催。更に４日制から３日制にし、勝ち上がり（２日間）をポイント制にし上位９人が決勝に進む仕組み。
　 ここまでは皆分かっているが、あまり知られていないのが２日目の予選競走の番組内容。初日の「着」を参考に自分が乗る２日目の番組が決まる。たとえば初日６Rの１着が２日目の１１R、２着が２日目の９R、３着が７R、４着が１１Rといったように自動的に組まれる仕組み。よって同型だらけ（全て追い込み屋や機動型ばかり）や同地区だらけの偏ったメンバー構成になる可能性もあり、下手すると車券を購入する食指が動かず売り上げ低下の要因になる場合も。更によく考えれば東日本（西日本）２７人の中から１人が特別競輪（G２）の覇者となる。記念競輪（９９人参加）より「獲りやすい」タイトルでいいのでしょうか？

　と僕が言っても何かが変更されるわけでもないし、行われる場所は青競新聞が発行されている宇都宮。僕が言えるのは「天候が悪くなったとしても是非本場に足を運んでみてください」ということだけ。そしてそれまでに車券購入の資金を頑張ってつくるということしかない。頑張ります。

　ちなみに今回参加している選手の中で東西王座戦に参加するのは佐々木雄一（８３期･福島）と中川誠一郎（８５期･熊本）の２人。
　まずは中川。初日（１０R）は池崎太郎の先行を捲れず不発。何を聞いても無言 が続いたが「普通に練習はやってきたんだけど…。力不足」とひと言残して検車場を後にした。そして佐々木（１１R)は先行するものの栗田雅也にあっさり捲られ大敗。「まだまだ。（脚は）重たいし、腰も良くない。今やれる事をやるだけ」とこちらも弱音ばかり。明日は９Rで直接対決。悪いながらも両者には頑張ってもらって、東西王座戦に向かってほしい。