大宮記念 Ｇ３ 前検日 （本田）

　いよいよ明日から大宮記念が開催スタート。やはり青競のホームバンク、僕のホームバンクだけに楽しみです。

　まずは２Rの中曽直彦（７４期･千葉）。「今回はしっかり練習してきたし仕上げてきた。自分でも楽しみです」とニッコリ。明日は三好陽一⑦-丸本孝人②の後ろから中曽⑤が一気に突き抜けそう。⑤②、⑤⑦から。
　３Rの海野晃（５８期･静岡）は高橋雅之マーク。「前回（千葉）の2日目で一緒だった。彼がいけないと思って踏んじゃったんだけど…」とその時は１着をゲット。「彼は脚あるし、今回は全幅の信頼を置いて」と切り替えなしで続く様子。両者の①=⑦を買うか、思い切って外すかどちらかだ。地元の田渕浩一（５５期･埼玉）に、初日は鈴木（孝征）君とワンツーですよねと問うと「任せといてよ。きっちり（ワンツー）決めるから」と即答。５Rは鈴木⑤-田渕③の⑤=③を素直に買いたい。
　６Rは南関三人がさまざまな思い。先頭で闘う山内大作（７５期･静岡）は「今回は練習も、そのあとのケアもきっちりしてきた。だから大丈夫」と近況大敗続きも状態は良さそう。マークするのは成清貴之（７３期･千葉）。「郡司さんいるけど俺が番手を回る。点数は持っていないけどね」。と９８点の競走得点でも番手を主張。三番手回りとなった１０３点持っている郡司盛夫（５０期･神奈川）は「正直点数差があるんで番手回りたいんだけど、神奈川のバンクではいつも気をつかってもらっているんで…。一応コメントは南関でにしといて」と渋々の三番手。結束力には不安を残す形となった。
　そしてメインの１１Rからは平原康多（８７期･埼玉）が登場。「今回は（V）獲りにきた」と本音をもらした。連日勝ちにこだわる走りをしていきそう。注目してみて下さい。

大宮記念 Ｇ３ 前検日 （竹林）

　大宮競輪場の最寄駅は東武野田線の「大宮公園」で、いまでこそJR大宮駅からの送迎バスが便利だが、昔は大宮から東武に乗り換えて徒歩というのが競輪場までの道程だった。

　二十五年以上も前だ。初めてか二度めの大宮競輪場だったと思う。大宮公園駅前の書店にふと立ち寄ったら、雑誌棚の三分の一くらいを占めるギャンブル書籍に驚いた記憶がある。「出目研究」「月刊・ギャンブラー」（書名が記憶違いだったらお許しを）の最新刊とバックナンバーが並べられ、積まれていた。

　「やっぱり違うな」と友人某。「違うって何が？」とぼく。「だからほら、競輪客御用達みたいでなんかいいじゃない。出目研究だよ出目研究。しかもバックナンバーだぜ」と、彼は書店を出てからも競輪場への道すがら興奮して喋った。ぼくは「まあそりゃたしかに。ここと新宿ぐらいだもんなあ」と返したはずだ。当時の新宿の駅ビルに入っている書店にもけっこうな広さでギャンブル本のコーナーがあった。インターネットなど想像もつかなかった時代だ。ギャンブル雑誌の需要は広範で、「活字のギャンブル」への渇望もかなりのものだったのだろう。

　肩を並べて競輪場まで歩いた友人とは三年以上会っていない。

　大宮では明日から記念競輪だ。

現在の彼の大宮競輪場までの経路はわからぬが、四日間の内の一日でも彼がスタンドにいてくれたら、それでいい。